El alcalde socialista de Ponferrada entre 1979 y 1995 estuvo vinculado en los años de la transición a la democracia con la Agrupación Socialista de Astorga y con el movimiento social y vecinal de la ciudad, y principalmente del barrio de San Andrés con la figura del sacerdote Faustino Santos.

La Comisión Ejecutiva de la Agrupación Socialista de Astorga ha querido dejar constancia del pesar por el fallecimiento de Celso López Gavela. En la reunión mantenida este martes, la ejecutiva acordó transmitir a su familia y a "los compañeros socialistas de Ponferrada" el "agradecimiento por la estrecha colaboración, que siempre mantuvo con esta Agrupación y con los distintos gobiernos  municipales, en los distintos cometidos regionales o nacionales que desempeñó. Y reconocimiento por su ingente labor desempeñada como alcalde de Ponferrada, al modernizar esta ciudad y ser ejemplo de gestión y merecedor de un gran respaldo popular", asegura la ejecutiva.